在9月5日进行的世预赛18强赛首轮比赛中，中国队在客场0:7不敌日本遭遇了一场大比分失利，球队也是在小组中排名垫底。在本场比赛结束后，中国队的球员以及教练组都遭到了很多的负面评价，除了球员们的表现被批评，主帅伊万科维奇的排兵布阵也是被球迷们质疑。而在球队回到大连后，主帅伊万科维奇也是接受了采访，他表示球队的目标依旧是争夺小组前4名。
